第一台电子计算机“爱尼亚克”

1944年夏天，美国马里兰州阿伯丁火车站站台上，一位青年军官正在等去费城的火车。他就是美军军械部弹道实验室的赫尔曼·哥尔斯廷上尉。哥尔斯廷上尉本是位青年数学家，“珍珠港事件”后应征入伍。这时，迎面走来一位中年男子。哥尔斯廷定睛一看，大吃一惊，这不是大名鼎鼎的数学家冯·诺依曼教授吗？

冯·诺依曼是个传奇人物。他自小就表现出罕见的数学天才。在中学期间，他的老师就对他的数学禀赋惊叹不已，向他父亲建议让小诺依曼退学回家，请大学教授来当家庭教师。他19岁时就发表了有影响的数学论文。1933年，他被聘为美国普林斯顿大学高等研究院的终身教授，成为爱因斯坦最年轻的同事。他在数学、物理学、博弈论等领域都有不凡的建树。二战爆发后，他参与了美国一些重大的科研项目，如著名的制造原子弹的“曼哈顿计划”。

哥尔斯廷以前听过冯·诺依曼的演讲，但还无缘接触交谈。而此时，这位大数学家突然出现在自己面前！哥尔斯廷很激动，鼓起勇气，向冯·诺依曼做了自我介绍。冯·诺依曼平易近人，所以两人在阿伯丁站台上的谈话很快融洽起来。当哥尔斯廷告诉对方自己目前正从事一项科研，研制一台每秒钟能进行333次乘法运算的电子计算机时，冯·诺依曼的神情顿时严肃，连连追问。哥尔斯廷被问得汗流浃背，感觉就像在作“一场数学博士论文的答辩”。不久，冯·诺依曼就前往宾夕法尼亚大学的摩尔电机学院，去看哥尔斯廷所讲的那台机器。

当冯·诺依曼来到摩尔电机学院时，“爱尼亚克”刚好建到一半。他看到了一间大房子，房子里外堆着无数的运算单元器材、电线、真空管和一大排机器。这哪里像是一台机器，倒像一个大生产车间。那个能进行333次乘法运算的超级精灵在哪儿呢？

这要从头说起。自第一次世界大战以来，枪炮的弹道计算和火力表的测试日趋重要，但各种参数的计算非常复杂，量也很大。美国陆军军械部雇佣了200多名计算快手，但还是人手不够用，速度也太慢了。他们迫切需要一种新的计算机器，把计算弹道参数的时间从原来的以小时、分钟计算提高到以秒计算。1943年4月，军械部弹道实验室和摩尔学院达成协议，军方提供经费，由摩尔学院开发研制新的电子计算设备。这个设备的名字本来叫“电子数字积分机”，后来军方的一位负责人建议再加上“计算机”一词，于是就成了“电子数字积分机和计算机”（Electronic Numerical Integrator and Computer），简称“爱尼亚克”（ENIAC）。5月31日，摩尔学院的莫齐利提出总体设计方案，埃克特负责电路的研制。哥尔斯廷作为军方的代表，担任弹道实验室和摩尔学院之间的联络协调，往返于试验场和费城之间。所以才出现上述在阿伯丁火车站巧遇冯·诺依曼的戏剧性一幕。

1945年春天，“爱尼亚克”开始试运行。它不负众望，每秒能进行5000次加法运算。用它来计算弹道参数时，对60秒钟射程的弹道计算，所花时间由原来的20分钟一下子提高到30秒，于是“爱尼亚克”的名声不胫而走。冯·诺依曼更是兴奋不已，原来他参与的原子弹研制，遇到了更为复杂的原子核裂变过程的模拟运算。阿拉莫斯实验室雇佣了100多名女计算员，从早到晚忙得天昏地黑，还是跟不上进度，现在总算遇到救星了。在冯·诺依曼的介绍下，梅特波利斯和佛兰克尔来到摩尔学院，在“爱尼亚克”上进行有关原子核裂变的能量计算。“爱尼亚克”为世界上第一颗原子弹的早日问世出了一把大力。

1946年2月10日，美国陆军军械部和摩尔学院共同举行新闻发布会，宣布了第一台电子计算机“爱尼亚克”研制成功的消息。2月15日，摩尔学院举行盛大庆典，美国国家科学院院长朱维特博士正式宣布“爱尼亚克”的研制成功，军械部巴那斯少将遥控启动了“爱尼亚克”，然后大家一同去参观那台神奇的“电子脑袋”。

出现在人面前的不是一台机器，而是一屋子机器，密密麻麻的开关按钮，东缠西绕的各类导线，忽明忽暗的指示灯。它就是“爱尼亚克”。这一庞然大物有8英尺2高，3英尺宽，100英尺长，装有16种型号的18000个真空管，1500个电子继电器，70000个电阻器，总重量有30吨之巨，耗资高达48．6万美元。